Тяжёлая капля дождя скатилась по листу подорожника и гулко бухнулась перед безродным эльфом, окатив его с головы до ног. Тот, подскочил, словно очнувшись от дремы и поплелся домой. Ночное небо затянули густые тучи. Где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Надвигалась буря.
Самым первым, немного на отшибе, стоял дом Ровэнды. Точнее не совсем стоял и совсем не дом. Это была нора. Вопреки обычаям эльфов, которые чаще всего селились на деревьях, в бутонах цветов или пустых семенных коробочках, старая эльфийка выкопала небольшое убежище на пригорке, в корнях старого дерева. Она вообще была странной, даже в сравнении с остальными Провидцами.
"Это ты, мышонок?" - раздался скрипучий голос из глубины дома. - "Я как раз чай согрела."
Все знали, что Ровэнде не обязательно спрашивать кто там, о приходе гостей она знает задолго до их появления.
Старая эльфийка вошла в гостиную, держа в руках поднос с маленькими чашечками. Старость у этой расы - довольно относительное понятие. Совсем не такое, как у других. Впрочем, как и многое другое. Но об этом позже.
Сколько Ровэнде было лет уже не могла сказать даже она сама. Но выглядела она потрясающе. Это была высокая, лёгкая женщина, тяжёлая копна серебристых волос уложена в тугой пучок, из которого в некоторых местах выбивались непослушные пряди. Тонкие, изящные руки немного просвечивали на свету. Единственное, что, помимо глубоких серых глаз, говорило о её возрасте, это крылья. Точнее почти полное их отсутствие.
Надо сказать, что когда эльф заканчивает свое земное существование, то просто рассыпается горсткой сверкающей пыльцы. Соотечественники, по возможности, собирают её и посыпают Цветок Без Названия, что даёт ему дополнительную энергию жизни. Если же эльфы умирают от старости, тут сложнее. Со временем, их жизненная сила по песчинке осыпается и и впитывается во все живое вокруг, а сам эльф постепенно исчезает. И первыми исчезают крылья. Потом тело становится все прозрачнее и светлее, пока однажды не растворяется в круговороте жизней.
"Что случилось, малыш?" - спросила Ровэнда у нескладного, юного эльфа, сидящего на диванчике в её гостиной.
"Понимаешь, бабушка, завтра посвящение, а я так волнуюсь. Все остальные уже в чем-то преуспели и почти у всех понятно какую роль назначит им Цветок. Только я - ни рыба, ни мясо. Так сказал дядя Бельх."
"Во-первых, ты еще почаще слушай Бельха, он и не такую глупость скажет. Во-вторых, милый ребёнок, никогда не бывает на все сто процентов понятно, какой выбор сделает Цветок, а он умеет удивлять, уж поверь старой эльфийке. И в-третьих не волнуйся, все происходит к лучшему." - элифийкасела рядом и обняла ребёнка за плечи.
Она хорошо понимала почему волнуется юный эльф. Прошёл почти год с его появления и пока у него не было ни имени, ни пола, ни предназначения. Все это ему и ровестникам предстояло получить завтра, один раз и на всю жизнь. Быть эльфом или эльфийкой определят его крылья во время ритуала. Имя каждому новорожденному даст она сама - Ровэнда, различая его в мутном будущем. А вот предназначения выявлял Цветок-Без-Названия. Ходит легенда, что это тот самый Прекрасный цветок, из которого появился первый эльф. Впрочем, Ровэнда знала, что такая легенда есть в каждом эльфийском племени, про свой цветок. Но не суть.
Итак, весь год молодые эльфы учились всему понемногу, что-то получалось лучше, другое хуже. И завтра предстояло наконец определиться пятерым эльфам - небывало много за последние времена. Один из них, бережливый и хозяйственный скорее всего станет собирателем. Второй, своим хитроумным умом и кропотливостью напоминает изобретателя - единственная профессия, у которой отдельное поселение, немного на отшибе(с той стороны всегда что-то взрывается и рушится, даже ночью). Следующий - крупный, не по годам мускулистый, эльф однозначно станет защитником. Четвёртому - любознательному, юркому и озорному ребенку должна предназначаться судьба путешественника. Этих стараются обучить быстрее остальных, потому, что Зов может увести их в неизвестность через год, или месяц, или неделю. Никогда нельзя сказать точно.
А вот с этим ребенком совершенно не ясно. Худенький, угловатый эльф, пугался, кажется, даже собственной тени. Заостренные уши были настолько длинными, что иногда загинались и свисали вперёд, что выглядело довольно смешно. Волосы непонятного, серовато-каштанового цвета постоянно торчали в разные стороны. Он не проявлял большого таланта ни к чему в особенности. Все получалось средненько. "Ну нормально" - чаще всего говорили учителя и переходили к следующему ученику.
Однако, это не самое страшное, что беспокоило Ровэнду в завтрашнем дне. Дело в том, что она была провидицей и, обычно, смутно угадывала дальнейшие события в веренице судеб. Но сейчас будущее, будто застилала темная пелена. Такое было лишь однажды и в тот раз предзнаменовало множество смертей. Эльфийка очень боялась повторения прошлого и очередных потерь близких. Дитя задремало у неё в объятиях.
"Храни тебя Искра" - прошептала Ровэнда, подтянула поближе плед из одуванчиков и прижалась к вихрастой, темной голове.
